Der Nova ist Merrells Bestseller im Trailsegment – die vierte Auflage soll genau daran anknüpfen. Mit einem Preis von 140 Euro bleibt er angenehm niedrig und zielt klar auf Vielseitigkeit im Training ab. Kurz gesagt ist er ein unkomplizierter Allrounder, der viele Distanzen und Untergründe abdeckt.

Merrell trifft mit seinen Trailschuhen seit Jahren den Geschmack vieler Läufer. Neue Modelle wie der MTL Adapt Matryx und der ProMorph haben überzeugt, Klassiker wie der Agility Peak laufen stabil weiter. Der Nova 4 positioniert sich als ausgewogener Trainingsschuh für jeden Tag. Er bietet genug Dämpfung für lange Einheiten, bleibt bodennah genug für ein gutes Feedback und ist zu einem Einstiegspreis erhältlich, der den Geldbeutel schont. In der Herrenmustergröße bringt der Schuh 269 Gramm auf die Waage. Die Fersenhöhe liegt bei 29 Millimetern, die Sprengung beträgt 8 Millimeter. Die unverbindliche Preisempfehlung liegt bei 135 Euro.

Der Schaft ist schlicht gehalten und verzichtet auf überflüssige Elemente. Ein dünnes Mesh-Material zieht sich über den gesamten Fuß, die Zunge ist passend gepolstert und nimmt Druck von der Schnürung. Eine leichte Zehenkappe schützt vorne, während hinten eine festere Struktur mit Polsterung für Halt sorgt, ohne hart zu wirken. Die letzten Ösen sind verstärkt und die Schnürsenkel lassen sich mit einem Gummiband fixieren. Die Passform fällt im Vorfußbereich etwas breiter aus, was für viel Bewegungsfreiheit sorgt. Schmale Füße sollten dies berücksichtigen, da der Sitz ansonsten minimal schwammig wirken kann. Die Schnürung arbeitet zuverlässig und zieht den Mittelfuß gut in den Schuh.

Die Mittelsohle aus FloatPro überzeugt mit einem stimmigen Mix aus Dämpfung und Dynamik. Die Bauhöhe bleibt moderat, wodurch der Bodenkontakt klar bleibt. Die bidirektionalen Flexrillen in der Zwischensohle, FlexConnect genannt, unterstützen ein natürliches Abrollen und sorgen für ein geschmeidiges Laufgefühl. Unter dem Schuh kommt eine hauseigene Gummimischung zum Einsatz, die auf trockenen und nassen Wegen zuverlässig Haftung bietet. Die großzügig platzierten Gummipads kommen der Haltbarkeit spürbar zugute.

Ich habe den Nova 4 auf unterschiedlichen Untergründen getestet, von Wald- und Feldwegen bis hin zu bergigen Abschnitten. Der Schuh läuft sich leichtfüßig und berechenbar. Halt, Bewegungsfreiheit und die ausgewogene Dämpfung sind sowohl für kurze, schnelle Sessions als auch für längere Grundlagenläufe geeignet. Das Feedback zum Untergrund bleibt jederzeit spürbar, ohne ruppig zu wirken. Ein Spezialist für extremes Terrain ist er nicht, als täglicher Trainingsschuh ist er jedoch sehr vielseitig einsetzbar. Bei sehr schmalen Füßen wünscht man sich mitunter etwas mehr Halt im Mittelfuß, was sich jedoch durch eine sorgfältige Schnürung ausgleichen lässt.

Der Merrell Nova 4 ist ein gelungener Allrounder für den Alltag auf Trails. Er ist vielseitig einsetzbar, angenehm gedämpft, bietet sicheren Grip und überzeugt durch seine Haltbarkeit. Wer einen unkomplizierten Trainingsschuh für gemischtes Gelände sucht, bekommt hier viel Gegenwert für 135 Euro. Breitere Füße fühlen sich auf Anhieb wohl. Schmale Füße sollten ihn anprobieren und die Schnürung sorgfältig setzen. Insgesamt ein runder Begleiter für viele Kilometer.