Nike ist sicherlich nicht die erste Marke, die einem beim Thema Trailrunning in den Sinn kommt. Wer morgen einen langen Trailrun plant, greift oft instinktiv zu Salomon, Hoka oder anderen Marken, die seit Jahren fest in der Szene verankert sind. Genau deshalb ist die aktuelle Bewegung so spannend: Nike führt ACG (All Conditions Gear) wieder als eigenständige Outdoor-Performance-Marke ein und integriert Nike Trail in ACG. Dies ist weniger ein kosmetischer Schritt als ein Signal dafür, wie Nike seine Outdoor-Produkte künftig strukturieren will.
ACG als Performance-Plattform statt Lifestyle-Label
Nike beschreibt nun ACG als Marke mit klarem Fokus auf Trailrunning, Wandern und Erkundung. ACG soll künftig die Performance-Innovation für Outdoor-Athletinnen und -Athleten anführen, inklusive trail-spezifischer Schuhe und funktionaler Bekleidung. Der wichtigste Satz steht dabei relativ unscheinbar im Text: „Nike Trail wechselt in ACG, um stärker von Nikes Running-Historie zu profitieren und Innovationen für Outdoor-Athleten zu bündeln.” Das kann man so lesen: Trailrunning ist für Nike nicht mehr nur eine Running-Unterlinie mit Outdoor-Anstrich, sondern soll über ACG als eigener Performance-Bereich geführt werden.
Warum dieser Schritt für Nike sinnvoll ist
ACG hatte über Jahre ein Identitätsproblem: Mal war die Marke klar outdoororientiert, mal sehr stark lifestyleorientiert. Die Produkte waren selten schlecht, wirkten aber phasenweise so, als wären sie eher dafür gemacht, gut auszusehen, als nach sechs Stunden bei schlechtem Wetter zu überzeugen. Mit dem Relaunch setzt Nike jetzt sichtbare Marker, die eher nach Performance als nach „Drop-Kultur“ aussehen. Dazu gehört der Ausbau des „All Conditions Racing Department“ und neue Partnerschaften mit Trailrennen. Nike nennt hier unter anderem neue Athletinnen und Athleten aus Japan, Korea und den USA, deren Aufgabe es auch ist, Prototypen zu testen. Das ist ein Ansatz, den andere Trailmarken seit Jahren nutzen, um ihre Produkte praxisnäher zu entwickeln. Zusätzlich kündigt Nike neue Race-Partnerschaften an und eröffnet den ersten eigenständigen ACG Base Camp Store in Peking. Die Wahl Pekings statt Portland oder London wirkt wie ein Hinweis auf einen globaleren, wachstumsorientierten Fokus.
Warum dieser Schritt für Nike sinnvoll ist
Bei den Textilien hat Nike den Look meist sehr gut getroffen, so wie man es von der Marke kennt. Gleichzeitig hatte man oft das Gefühl, dass die Performance-Details erst später nachgezogen wurden. Genau dort scheint Nike nun stärker nachzuschärfen, weniger auf Crossover und mehr auf spezielles Layering und praxisnahe Ansätze zu setzen. Das deckt sich mit Nikes Aussage, ACG werde „purpose-built apparel solutions“ für Outdoor-Athleten liefern. Bei den Trailschuhen zeigt sich ein ähnliches Bild. Nike ist zwar seit vielen Jahren im Trailmarkt präsent, aber lange nicht auf dem Level, das man von Salomon oder Hoka als Standard kennt – gerade im alpinen Gelände. In den letzten Jahren hat Nike jedoch sichtbar versucht, eigene Technologien aus dem Straßenlauf in Trailschuhe zu integrieren, darunter Foams, Obermaterialkonzepte und Geometrien, die aus dem Running-Portfolio bekannt sind.
Nike im Trailrunning: Entwicklung ja, alpine Präsenz lange begrenzt
Trotzdem war Nike auf wirklich alpinen Strecken eher wenig vertreten. Ein Grund dafür war aus meiner Sicht das Vertrauen in Grip und Schutz – also genau die Eigenschaften, die im Trailrunning wichtiger sind als ein schneller Eindruck auf festem Boden. Der Einsatz von Vibram bei einigen Modellen war deshalb ein sinnvoller Schritt, da er die Bereiche abdeckt, die bei vielen Nike-Trailmodellen früher am meisten diskutiert wurden. Im Übergangsbereich, in dem viele Läuferinnen und Läufer unterwegs sind, war Nike dagegen schon länger stark. Der Pegasus Trail war für mich ein richtig guter Gravel-Schuh und der Pegasus Trail 5 ist aktuell in dieser Rolle sehr stimmig. Asphalt, fester Schotter, Waldautobahn – das kann Nike traditionell gut, weil Abrollen, Komfort und Tempo zur Running-DNA gehören.
Spannend wurde es, als Nike stärker in Richtung „echtes Trailperformance“-Segment ging. Der Zegama wurde über die Generationen robuster und ordnet sich nun klarer im Bereich maximale Dämpfung und Schutz ein. Auch Wildhorse und Kiger haben sich über die Jahre nachvollziehbar weiterentwickelt. Sie wirkten lange wie solide Trainingsoptionen, aber nicht wie Modelle, die automatisch im technischen Gelände ganz oben auf der Liste stehen. Der Ultrafly war für mich die größere Überraschung. Die Abstimmung aus Dynamik und Schutz hat besser funktioniert als erwartet. Ich war damit beim Großglockner Ultratrail über 30 Kilometer unterwegs, was gut funktioniert hat. Für lange, wirklich fordernde Distanzen jenseits der 100-km-Marke hätte ich persönlich trotzdem zu einer anderen Marke gegriffen. Genau deshalb wird es interessant, was Nike mit einer zweiten Version daraus macht. In der Mitteilung positioniert Nike den Ultrafly nämlich explizit als Flaggschiff im Performance-Bereich.
Was ACG jetzt liefern muss, um im Trailrunning ernst genommen zu werden
Ein Relaunch ist letztlich kein Beweis, sondern ein Versprechen. Nike verfügt über die Ressourcen, das Design-Know-how und die Running-DNA, um im Trailbereich mehr zu erreichen. Was Nike aber nicht einfach kaufen kann, ist Glaubwürdigkeit in der Szene. Diese entsteht über Jahre hinweg durch Rennen, Athletenarbeit und Produkte, die auch bei Kälte, Nässe, auf technischen Strecken und bei langen Läufen funktionieren. Der Wechsel von Nike Trail zu ACG ist deshalb sinnvoll, wenn Produkte stärker vom Gelände her gedacht und weniger aus dem Straßenlauf „übersetzt“ werden. Die von Nike genannte Richtung geht genau dorthin: Trailrunning, Hiking, Exploration, dazu Athletenfeedback, Race-Partnerschaften und eine klarere Plattform.
Fazit: ACG ist ein Versprechen – kein Beweis
Nike macht mit dem Relaunch von ACG und der Integration von Nike Trail einen Schritt, der auf dem Papier logisch wirkt. Er ordnet die Outdoor-Produkte klarer, bündelt die Trailstrategie und setzt stärker auf Performance-Signale wie Athletenarbeit, Rennen und Navigation über ein eigenes Markenframework. Ob sich dadurch die Präsenz im alpinen Gelände verändert, hängt jedoch nicht vom Logo, sondern von den Details ab: Grip, Schutz, Stabilität, Haltbarkeit und die langfristige Produktarbeit über mehrere Generationen hinweg sind entscheidend. Wenn Nike diesen Kurs hält, könnte ACG wieder das werden, was es in der Idee schon immer war: Nike-DNA, aber konsequent fürs Gelände gedacht.
Bilder: Nike
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