Der The North Face Off-Trail Ultra ist die Weiterentwicklung des Summit Off-Trail und wurde für raues Gelände in den Bergen konzipiert. Neben dem bekannten Schutz und der Stabilität des Vorgängermodells überzeugt er nun mit spürbar weniger Gewicht. Der Schuh richtet sich an Läufer, die im alpinen Terrain gleichzeitig Geschwindigkeit und Sicherheit suchen. Er funktioniert aber auch auf anspruchsvollen, abwechslungsreichen Mittelgebirgstrails.
Der Off-Trail Ultra von The North Face ist der Nachfolger des Summit Off-Trail und richtet sich an erfahrene Trailrunner, die lange Trailläufe und Einheiten in steinigem, alpinem Gelände suchen. Gegenüber dem Vorgängermodell ist vor allem die deutliche Gewichtsreduktion von 335 auf 264 Gramm in der Mustergröße auffällig, während das Schutzkonzept erhalten blieb. Neu sind auch die Racing-Schnürsenkel mit integriertem Riemen und der zweigeteilte Dreambound-Schaum in der Mittelsohle.
Die Absatzhöhe liegt bei 29 mm, im Vorfuß liegt sie bei 23 mm, woraus sich eine Sprengung von 6 mm ergibt. Der hohe Schaft samt Gamasche wurde vom Vorgängermodell übernommen und macht das Einsatzgebiet auf den ersten Blick klar: alpine Trails. Preislich liegt der Schuh bei 190 Euro und ist somit 30 Euro teurer als der Vorgänger.
Ein leichtes, nahtloses und doppelt umwickeltes Obermaterial im Vorfußbereich trifft auf wasserabweisendes Ripstop-Material im Fersenbereich. Der hohe Schaft legt sich eng oberhalb der Knöchel an, ohne zu stören. Das innenliegende Mesh ist weicher als das äußere Mesh, was für zusätzlichen Tragekomfort und eine bessere Passform sorgt. Ein verklebter innerer Rahmen mit TPU-Overlays sorgt für sicheren Halt. Eine hochelastische Screenguard-Gamasche mit Geröllschutz schützt zusätzlich vor Schmutz und Steinen.
Die Passform ist bequem geschnitten und eignet sich somit auch für breitere Füße. Dies hat sich im Test bei relativ breiter eigener Fußform bestätigt. Die Racing-Schnürsenkel mit integriertem Riemen von TNF sind eine Neuerung gegenüber dem Vorgängermodell und ermöglichen eine präzise, schnelle Anpassung.
Die Dreambound-Zwischensohle ist ein stickstoffinfundierter Superschaum, der in zwei Härtegraden erhältlich ist: Eine festere äußere Hülle bietet mehr Schutz, während eine weichere innere Hülle für einen besseren Tragekomfort sorgt – besonders spürbar im steinigen Gelände. Eine Platte ist nicht verbaut, der Schutz vor Durchtritten entsteht durch den Aufbau des Schaums und die Konstruktion der Mittelsohle. Eine 5 mm starke, geformte EVA-Einlegesohle sorgt zusätzlich für Halt im Schuh.
Die Rocker-Geometrie ist moderat ausgeprägt. Durch den vergleichsweise flachen Aufbau und das reaktive Material wirkt der Schuh dynamisch, ohne dass er komplett auf Geschwindigkeit getrimmt ist. Das Ergebnis ist eine Kombination aus Schutz, Stabilität und Geschwindigkeit mit guter Direktheit, da die Mittelsohle nicht zu hoch gebaut ist.
Bei der Außensohle kommt Surface Ctrl zum #einsatz, eine hauseigene Gummimischung von The North Face, die mit 5 mm langen Stollen kombiniert ist. Der Grip funktioniert besonders in technischen Downhills zuverlässig, wofür die längeren Stollen sorgen. Eine abgeänderte Scramble-Zone im Vorfußbereich bietet zusätzlichen Schutz vor Steinen und Geröll.
Die Sohle ist klar auf anspruchsvolle, unwegsame Untergründe ausgelegt und greift dort zuverlässig. Bei geringerer Auslastung, etwa auf Zwischenpassagen ohne technische Elemente, lässt sich der Schuh trotzdem gut rollen.
Der Schuh bleibt auch bei langen Trailläufen durch unwegsames Gelände zuverlässig. Durch das sehr flexible Obermaterial und den eng anliegenden Schaft sitzt er auch bei einer Tragedauer von vier bis fünf Stunden eng am Fuß. Der Grip bietet auf unterschiedlichen Untergründen und bei verschiedenen Wetterlagen guten Halt.
Bei meinen Läufen hat sich die Kombination aus moderatem Rocker und flachem Aufbau als angenehm direkt erwiesen, ohne den alpinen Schutzcharakter zu beeinträchtigen. Der Schuh bleibt jedoch ein alpiner Spezialist und ist auf schnellen, flowigen Mittelgebirgstrails weniger dynamisch unterwegs als Modelle, die speziell für diesen Einsatzbereich entwickelt wurden. Sein Kernbereich sind steinige, anspruchsvolle Passagen, in denen Schutz und Stabilität gefragt sind – kombiniert mit spürbar mehr Leichtigkeit als beim Vorgängermodell.
Für 190 Euro liefert The North Face mit dem Off-Trail Ultra ein überzeugendes Update. Der Schuh verbindet mehr Tragekomfort und Dynamik mit sicherem Stand in anspruchsvollem Gelände. Er wurde für hochalpines Terrain entwickelt und funktioniert dort auch am besten. Durch sein reduziertes Gewicht lässt er sich aber auch auf weniger technischen Zwischenpassagen gut rollen. Der Schuh ist geeignet für erfahrene Trailrunner, die lange Trailläufe im steinigen, alpinen Gelände planen. Wer dagegen primär schnelle, flowige Mittelgebirgstrails sucht, ist mit einem leichteren, weniger schutzorientierten Modell besser bedient. Die Kombination aus Schutz, Stabilität und neu gewonnener Leichtigkeit macht den Off-Trail Ultra zu einer soliden Wahl in seiner Kategorie.
