Brooks Glycerin Flex im Test – Viel Dämpfung und Flexibilität

Mit dem Glycerin Flex erweitert Brooks seine Glycerin-Serie um ein Modell, das einen spannenden Ansatz verfolgt. Viel Dämpfung trifft hier auf eine auffällig flexible Konstruktion im Vorfußbereich. Damit richtet sich der Schuh an Läuferinnen und Läufer, die Komfort suchen, aber nicht ausschließlich auf steife Rocker-Konzepte setzen wollen.

Schaut man sich die Entwicklung im Laufschuhmarkt der letzten Jahre an, tauchen bestimmte Themen immer wieder auf. Minimalistische Konzepte waren zeitweise stark präsent, aktuell dominiert der Trend zu maximal gedämpften Trainingsschuhen. Der Glycerin Flex versucht, beide Welten zusammenzubringen, ohne in eine extreme Richtung abzudriften. Auch die Einordnung im Glycerin-Line-up ist interessant. Brooks hat damit inzwischen drei Schuhe im Komfortsegment. Der Glycerin 23 bleibt der klassische Einstieg in die Kategorie. Mit dem Glycerin Max 2 bekommt man das maximale an Dämpfung. Der Glycerin Flex hingegen setzt auf ein flexibleres Laufgefühl, ohne den Komfortanspruch der Serie zu vernachlässigen. Brooks nutzt auch hier die DNA-Tuned-Mittelsohle und kombiniert sie mit einem Knit-Upper. Das Gewicht liegt bei rund 249 Gramm in der Mustergröße. Die Fersenhöhe beträgt 36 Millimeter, die Sprengung liegt bei 6 Millimetern und der UVP bei 180 Euro.

Knit-Upper sind immer eine Gratwanderung, da sie schnell entweder zu wackelig oder zu eng ausfallen. Beim Glycerin Flex funktioniert das Setup insgesamt jedoch sehr gut. Das Knit ist nicht extrem dünn, besitzt eine durchdachte Struktur und schafft damit eine gute Balance aus Beweglichkeit und Halt. Der Schuh sitzt nicht wie eine Socke, sondern bietet spürbare Führung, ohne steif zu wirken. Die Zunge besteht hauptsächlich aus Mesh und ist angenehm gepolstert. In der Ferse sind großzügige Polsterungen verbaut, die den Halt verbessern und das Obermaterial stabilisieren. Gleichzeitig fällt der Materialeinsatz dort nicht so üppig aus wie bei anderen Glycerin-Modellen, wodurch der Schuh insgesamt etwas leichter wirkt. Die Passform fällt im Vorfußbereich eher breit aus, was für Brooks Laufschuhe typisch ist. Über die Schnürung lässt sich der Sitz dennoch gut anpassen, auch für schmalere Füße. Genau das ist bei Knit-Uppern nicht selbstverständlich. Meine typische Brooks-Größe hat wunderbar gepasst und der Schuh saß von Beginn an gut.

Das zentrale Element des Glycerin Flex ist seine Mittelsohlenkonstruktion. Markant ist die große Flexzone, die sich vom Mittelfuß bis in den Vorfuß zieht. Durch den Mittelfuß verläuft eine tiefe Flexkerbe. Im Vorfuß sind die einzelnen Elemente als größere Inseln ausgeformt und nicht zu kleinteilig, sodass eine stabile Auftrittsfläche erhalten bleibt. Dadurch lässt sich der Schuh sehr stark flexen, was ein deutlich natürlicheres Abrollen ermöglicht. Unter der Ferse und entlang der Innenseite fallen die Flexkerben moderater aus. Das sorgt für eine stabilere Basis und verhindert, dass der Schuh trotz der Flexzone wackelig wirkt. Als Schaum kommt DNA Tuned zum Einsatz, ein stickstoffinjizierter Schaum mit Dual-Cell-Technologie. Im Fersenbbereich sind die Zellen auf mehr Dämpfung ausgelegt, während im Vorfußbereich durch die andere Zellstruktur mehr Reaktivität entsteht. Mit einer Fersenhöhe von 36 Millimetern bleibt das Dämpfungsniveau klar im Komfortsegment und die Sprengung von 6 Millimetern passt zur eher flacheren, weniger steifen Ausrichtung. Die Außensohle besteht aus vielen Gummielementen und wirkt insgesamt robust. Ihre Anordnung unterstützt die Flexibilität, da die einzelnen Vorfußeinheiten weitgehend getrennt sind. Verbunden sind sie vor allem im Bereich des großen Zehs. In der Ferse befinden sich zwei größere Pads, unter anderem an der Außenseite. Im Test war der Grip sehr zuverlässig und auch bei Nässe gab es keine Auffälligkeiten.

Wie zu erwarten, läuft es sich mit dem Glycerin Flex speziell, aber nicht kompliziert. Die typische Glycerin-Charakteristik in puncto Komfort ist vorhanden, gleichzeitig wirkt der Schuh deutlich beweglicher. Das Upper sitzt sicher, bietet Führung und bleibt dabei angenehm flexibel. Das ist im Zusammenspiel mit der Mittelsohle wichtig. Trotz der Flexkonstruktion wirkt der Schuh nicht instabil. Das liegt einerseits am sicheren Upper und andererseits an der stabileren Basis im Fersen- und Mittelfußbereich. Auch beim Laufen über die Ferse bleibt der Übergang kontrolliert. Wer mehr mit dem Mittelfuß und dem Vorfuß läuft, spürt den eigentlichen Charakter am stärksten. Man kann aktiver abdrücken, die Flexzone spricht die Muskulatur stärker an und das Laufgefühl erinnert an ein natürlicheres Laufen, ohne dass die Dämpfung fehlt. Im Vergleich zum Glycerin Max 2 wirkt der Flex deutlich freier. Der Max läuft kompakter, gibt mehr Führung und rollt eher wie auf Schienen. Der Flex hingegen lässt mehr Eigenarbeit zu, ohne dass man sich unsicher fühlt. Genau das macht ihn besonders – vor allem für Läuferinnen und Läufer, die sich von den sehr steifen Max-Cushion-Schuhen wieder etwas entfernen wollen.

Ich habe ihn vor allem auf moderaten Dauerläufen getestet, dabei waren Distanzen bis zu 20 Kilometer kein Problem. Mein Wohlfühltempo lag dabei meist bei etwa 5:00 bis 5:30 Minuten pro Kilometer. Der Schuh bleibt dabei komfortabel und ermöglicht eine leichtere Steigerung des Tempos, als man es von einem klassischen Komfortmodell erwartet. Er fällt deshalb nicht in die Kategorie Tempo-Trainer, bietet aber spürbar mehr Dynamik, wenn man etwas aktiver läuft. Für längere Distanzen ist der Aufbau aus meiner Sicht geeignet, allerdings sollte man sich an die größere Flexarbeit gewöhnen. Wer sehr häufig in eher Laufschuhen mit viel Dämpfung und sehr ausgeprägten Rocker unterwegs ist, merkt die Umstellung oft in Muskelgruppen, die sonst weniger beansprucht werden. Nach ein paar Läufen fühlt sich das deutlich natürlicher an.

Der Brooks Glycerin Flex ist ein spezieller, aber sehr stimmiger Schuh innerhalb der Glycerin-Reihe. Er kombiniert viel Dämpfung mit einer ausgeprägten Flexzone im Vorfuß, ohne instabil zu wirken. Das Obermaterial und die Passform sind angenehm, der Sitz ist sicher und die Standardgröße funktioniert zuverlässig. Hinzu kommt ein sehr guter Grip, auch bei Nässe. Wer einen komfortablen Trainingsschuh sucht, der weniger steif ist als viele aktuelle Max-Cushion-Modelle und ein natürlicheres Abrollverhalten ermöglicht, findet im Glycerin Flex eine überzeugende Option. Läuferinnen und Läufer, die maximale Führung und ein sehr „geführtes“ Rollen bevorzugen, sind mit dem Glycerin Max 2 wahrscheinlich besser beraten. Der Preis von 180 Euro ist für die Robustheit und guten Laufgefühl angemessen.